El proyecto LIFE Stop Cortaderia ha organizado este viernes en Noja un acto para celebrar junto a la ciudadanía de Cantabria el premio europeo Red Natura 2000 que ha recibido por su labor contra el plumero a través de un proyecto que, durante los últimos cuatro años, entre 2018 y 2022, ha logrado eliminar 287 hectáreas de esta especie invasora y restaurar hábitats en espacios costeros protegidos.
El proyecto ha recibido este premio que otorga la Comisión Europea en la categoría de 'Beneficios socioeconómicos' de su edición de 2022, con su candidatura 'Inclusión social y control de especies exóticas invasoras'.
Promovido por el Gobierno de Cantabria y cofinanciado por fondos LIFE de la Comisión Europea y por el Gobierno regional a través de la Consejería de Medio Ambiente, el proyecto Stop Cortaderia ha sido posible en gran medida gracias a la participación activa de 22 personas con discapacidad a lo largo de toda su duración, siendo el componente social de apoyo al empleo y la inclusión social de las personas con discapacidad uno de los puntos destacados por el jurado del concurso.
Un trabajo que, según el Gobierno regional, ha ayudado a estas personas a adquirir autonomía profesional y económica, al tiempo que mejorar sus habilidades sociales, preparándolas para pasar a formar parte del mercado laboral ordinario.
El jurado, que otorgó el galardón por unanimidad, ha destacado el empoderamiento de las personas con discapacidad en el mundo laboral a través de la eliminación de una planta invasora como es el plumero, así como el carácter inspirador para Europa que supone la alianza de SEO/BirdLife con las entidades sociales AMICA, AMPROS y SERCA para la restauración de los espacios Natura 2000 de Cantabria.
El consejero de Medio Ambiente en funciones, Guillermo Blanco, ha participado hoy en el acto celebrado en Noja y ha afirmado que Cantabria "es un ejemplo y un referente" en la lucha contra el plumero en toda Europa. "Es probable que seamos uno de los territorios de la Unión Europea más afectados por esta especie exótica invasora, pero también es cierto que somos seguramente el territorio europeo que ha tomado mayor conciencia de su problemática y estamos poniendo la mayor cantidad de medios y recursos para controlar su expansión", ha subrayado el consejero.
En el acto también han estado presentes, entre otros, el director del Centro de Investigación del Medio Ambiente (CIMA), Antonio Lucio; el alcalde de Noja en funciones, Miguel Ángel Ruiz; trabajadores de las cuatro entidades cántabras implicadas en el proyecto -AMICA como coordinadora del proyecto LIFE, AMPROS, SERCA y SEO/BIRDLIFE-, y de sus principales cofinanciadores: la Consejería de Medio Ambiente, EDP, Astander y Solvay, así como de la Comisión Europea, representada por Lucía Iglesias, experta nacional en la dirección general de Medio Ambiente de la Comisión.
Entre los hitos conseguidos en los cuatro años de actuación de Stop Cortaderia y que fueron valorados por el jurado destacan la eliminación de 287 hectáreas de plumero en espacios costeros de Cantabria de la Red Natura 2000; la erradicación de 1.800 focos aislados y dispersos en valles de interior y montaña de Cantabria; la plantación de 16.000 árboles y arbustos, y 65 hectáreas de praderas silvestres sembradas; el empleo de 22 personas con discapacidad durante cuatro años; la capacitación de 750 personas para el control de la planta invasora en España y Portugal y la creación y adhesión de 150 entidades a la Estrategia Trasnacional de Lucha contra Cortaderia.
