El 15 de diciembre de 1981 el rey Juan Carlos I firmaba la Ley Orgánica del Estatuto de Autonomía de Cantabria. Se ponía fin de este modo a un proceso que arrancaba en septiembre de 1979, dos años antes, cuando se iniciaron los trabajos de redacción de este Estatuto con el que la Comunidad Autónoma se desvinculaba de Castilla y León.
El 11 de enero de 1982 el Boletín Oficial del Estado (BOE) publicó dicha Ley Orgánica 8/1981, de 30 de diciembre, entrando en vigor el 1 de febrero de ese mismo año el Estatuto de Autonomía para Cantabria.
Veinte días después se constituía con carácter provisional la primera Asamblea Regional provisional, lo que hoy es el Parlamento de autonómico. Ese fue el momento en el que el nombre de provincia de Santander fue sustituido por Cantabria, recuperando así su nombre histórico. Las primeras elecciones autonómicas se celebrarían en mayo de 1983.
