La Biblioteca Menéndez Pelayo de Santander se encuentra en plenos trabajos de catalogación informatizada. Durante esta labor, se ha identificado un impreso incompleto de un poema latino hasta ahora desconocido del siglo XVI, escrito en el contexto de culto de San Hermenegildo en Sevilla.
Se trata de un extenso poema escrito en latín en el que se exalta la figura del santo. El poema consta de cuatro pequeños libros en un impreso con foliación numerada en el encabezado superior derecha, con un máximo de 26 líneas por hoja y reclamos en todas las páginas. Carece de portada, y está incompleto por el final, donde comienza otro poema titulado Libro quinto de los Santos Leandro e Isidoro. Su existencia había pasado inadvertida al no tener datos de edición, según el Consistorio.
Es un ejemplar 'sine notis', esto es, carece de pie de imprenta o de colofón y no aporta datos sobre el taller en el que fue elaborado. Los caracteres cursivos sin abreviaturas, hacen sospechar en una edición veneciana, pero al tratarse de un tema tan sevillano como es la Historia de San Hermenegildo es más plausible que se trate de una edición de una imprenta española del siglo XVI.
San Hemenegildo fue un príncipe y noble visigodo del siglo VI, hijo del Rey Leovigildo y hermano de Recaredo. Su conversión desde el arrianismo al catolicismo lo enfrentó con su padre y provoco una contienda militar, que acabo con su captura y su muerte el 13 de abril de 585. Fue canonizado como mártir en 1585 gracias al impulso del rey Felipe II, quien fue el auténtico responsable del reavivamiento de su culto y auge de su figura. Su interés vinó marcado por la necesidad propagandística para forjar los rasgos de la imagen simbólica de la realeza en la España del momento: exaltación del linaje y sacralidad de la institución monárquica.
La identificación de esta obra ha sido posible gracias a la colaboración del catedrático de Filología Latina de la Universidad de Sevilla José Solís de los Santos, a quien le llegó la consulta efectuada desde la Biblioteca Menéndez Pelayo a Eduardo Peñalver, responsable del Fondo Antiguo de la Universidad de Sevilla. El profesor Solís, ante la importancia del hallazgo, ha elaborado un rápido y breve informe en el que identifica la obra como un poema en hexámetros dactílicos, y apunta al parecido de los caracteres cursivos del impreso con los que se emplean en el taller de Juan de León (Ioannes Leonius) que colaboró con el impresor Andrea Pescioni en publicaciones del círculo de Fernando de Herrera, y con los establecimientos docentes de los jesuitas de Sevilla. Asimismo, el contenido del poema apunta a algún humanista sevillano de aquellos años entre la construcción de la Alameda, de 1574 a 1578, y las celebraciones por la inauguración en 1590 del colegio jesuita de San Hermenegildo, en cuyas justas participaron Góngora y Fernando de Herrera, entre otros.
El concejal de Cultura, Javier Ceruti, ha felicitado al equipo de la Biblioteca Menéndez Pelayo por el hallazgo "producto de un trabajo concienzudo y profesional que quizás tiene más visibilidad en días como hoy. La catalogación de esta valiosísima biblioteca lleva un ritmo lento dada sus dimensiones y llevará varios años, por lo que seguiremos teniendo noticias de este tipo cada cierto tiempo".
